אלומיניום הוא מתכת; למעשה, זוהי אחת המתכות הנפוצות ביותר שנמצאות בקרום כדור הארץ. יסודות מוצקים בטמפרטורת החדר, מוליכים טובים של חום וחשמל, ובעלי מראה מבריק הם מתכות. בנוסף לכך, מתכות תמיד ניתנות לגימור (ניתן למשוך אותן לחוטים) וגמישות (ניתן לעצב אותן מחדש מבלי להישבר).
עם זאת, לא-מתכות הם בעיקר מוליכים גרועים של חום וחשמל. הם אינם רקיעים או ניתנים לגיבוש, ורבים מהם הם גזים בטמפרטורת החדר. אחר כך יש את הכמו-מתכות, שהן לא מתכות ולא לא-מתכות. יש להם כמה תכונות מתכתיות, בעוד שלאחרים יש תכונות לא מתכתיות.
אלומיניום נחשב למתכת מכיוון שיש לו מוליכות תרמית וחשמלית טובה. יש לו מראה כסוף-לבן וכמו כל האלמנטים המתכתיים, הוא מוצק. האלומיניום קל משקל, עמיד בפני קורוזיה, רקיע וניתן לגימור במיוחד. ניתן ליצוק אותו לתוך החוטים והניידים הדקים המוכרים לכל בית.
אלומיניום טהור הוא רך וגמיש, אך מתקשה כאשר מערבבים אותו עם אלמנטים אחרים. הוא משמש בדרך כלל לייצור מגוון מוצרים כגון נייר כסף, כלים, מסגרות, פחיות ואפילו חלקי מטוסים. כל התכונות הללו של האלומיניום הופכות אותו למתכת חזקה, פופולרית ושימושית שנמצאת בשפע על פני כדור הארץ.
